真正的讀書人……拒絕一切自以為是的……「教導」。他們寧肯像遊牧民族那樣，自由自在地在草原上漫遊，碰到甚麼是甚麼，逮住一本讀一本。如果不喜歡，就扔到一邊，全然不管那些書是不是屬於「必讀」範圍。（《「青年必讀書」質疑》）
人類大多是懶惰的。你讓他去探索真理，他覺得還不如去打麻將。人類又是脆弱的。不管幹甚麼，他都希望能有個說法，以為支持或交代，這才「心安理得」，可以放開了手去做。這時，如果有一個人（當然得是個聰明人），想出一個說法了（比如「開卷有益」或「搓麻益智」），大家聽了覺得有些道理，而且淺顯明白朗朗上口，便會跟着說。一傳十，十傳百，說的人多了，也就成了「老話」，甚至成了「真理」。這就好比世間原本無路，走的人多了，也就成了路。但如果你硬要說這就是路，甚至就是「道」，那就是死心眼。（《開卷何必有益》）
人類發明諸如此類的「說法」，原本不過為了對自己的「活法」有個交代。只要能交代過去，其任務也就完成，其說法也就成立，至於是不是真理，原本並不要緊。如果你硬要丁是丁，卯是卯，當面鑼，對面鼓，條分縷析，弄得一清二楚水落石出，那就會掃了大家的興，豈非自個兒找不自在？還是人云亦云算了。至少，人云亦云，不會有人來找你的茬。其實呢，第一個說這話的，自己也未必當真清楚，甚至不過信口開河，隨便說說，只因為貌似有理又人云亦云，這才沒人懷疑。許多平庸之見被視為真知灼見，其實就是這樣稀裏糊塗給哄抬起來的。所以，那些誰都想不到會有甚麼問題的「老話」，沒準最成問題。（《開卷何必有益》）
讀書，就一定勵志嗎？怕也難講。周國平先生有云，「玩物也可養志」。同樣，讀書沒準也會喪志。世界上有激勵意志的書，也有消磨意志的書；消磨意志的方法也很多。有不動聲色的（比如讓你「玩物喪志」），也有當頭棒喝的（比如大講「人生無常」），弄不好就會給你來個「萬念俱灰」。（《開卷何必有益》）
「書中自有顏如玉」，應該是讀書有如戀愛。幾日不讀書，就像和熱戀中的情人分開多時，別一日兮，如三秋兮！（《經不如史》）